Cuándo es más barato repostar: lo que influye en el precio

Es una de las preguntas más repetidas entre conductores: ¿cuándo sale más barato echar gasolina? Hay quien jura que los lunes, quien prefiere repostar de noche y quien espera al fin de semana. La realidad es menos sencilla, pero hay cosas que sí influyen claramente en lo que pagas.

Cómo se forma el precio

El precio de un litro de combustible en el surtidor tiene varios componentes:

1. El producto: lo que cuesta la gasolina o el diésel en los mercados internacionales, que depende del precio del petróleo y del tipo de cambio entre el euro y el dólar.
2. Los impuestos: el impuesto especial sobre hidrocarburos, una cantidad fija por litro, y el IVA del 21 %, que se aplica sobre todo lo anterior, incluido el impuesto especial.
3. Los costes y el margen de la distribución y de cada gasolinera: transporte, almacenamiento, personal, instalaciones y beneficio.

Los dos primeros son prácticamente iguales para todas las gasolineras de una misma zona. La diferencia de precio entre estaciones sale del tercero. Por eso dos gasolineras en la misma calle pueden tener precios muy distintos.

Lo que más influye: dónde repuestas

Más que el día o la hora, lo que decide cuánto pagas es en qué gasolinera lo haces. Algunos patrones que se repiten:

• Las gasolineras de supermercado y las automáticas suelen estar entre las más baratas. Te lo explicamos en la guía de gasolineras low cost.
• Las de autopista y autovía suelen ser de las más caras, porque tienen menos competencia y clientes de paso.
• Las zonas con muchas gasolineras juntas tienden a tener precios más ajustados que los pueblos con una sola estación.
• Canarias, Ceuta y Melilla tienen una fiscalidad distinta y precios más bajos que la península y Baleares.

En cualquier municipio, la diferencia entre la gasolinera más barata y la más cara puede superar los 15 o 20 céntimos por litro. Ningún truco de calendario se acerca a eso. En la página de tu municipio puedes ver todas las gasolineras ordenadas por precio.

¿Y el día de la semana?

Algunas gasolineras siguen cierto patrón semanal, con precios algo más bajos a principio de semana y más altos antes del fin de semana o de los puentes. Pero:

• No todas lo hacen, ni todas de la misma forma.
• El patrón cambia con el tiempo y con la situación del mercado.
• La diferencia suele ser pequeña, de unos pocos céntimos, frente a lo que varía de una gasolinera a otra.

Si tienes flexibilidad, puedes fijarte en cómo se comportan las gasolineras que usas habitualmente. Pero no esperes el día perfecto con el depósito en reserva.

¿Y la hora del día?

Hay un mito muy extendido: que conviene repostar de madrugada porque, con el frío, el combustible es más denso y te llevas más cantidad por el mismo dinero. En la práctica, los depósitos de las gasolineras están enterrados, y la temperatura del combustible apenas cambia entre el día y la noche. El efecto es despreciable.

Lo que sí puede pasar es que una gasolinera cambie su precio a lo largo del día. Por eso es útil consultar los precios justo antes de salir.

Cuándo llenar el depósito

Unas pautas prácticas:

• No esperes a la reserva. Ir siempre con el depósito casi vacío puede perjudicar la bomba de combustible y te obliga a repostar donde te pille, aunque sea cara.
• Llena cuando pases por una gasolinera barata, aunque te quede medio depósito.
• Antes de un viaje, reposta en tu ciudad, donde conoces los precios, en vez de en la autopista.
• Cuando el precio está bajando, no hace falta llenar del todo; cuando está subiendo, compensa llenar.

Descuentos y programas de fidelización

Además del precio del surtidor, muchas marcas y supermercados ofrecen:

• Descuentos por céntimo y litro con su aplicación o tarjeta de fidelización.
• Descuentos al pagar con determinadas tarjetas bancarias.
• Cupones por compras en el supermercado asociado.

Pueden ser interesantes si repostas siempre en la misma cadena, pero compara el precio final: un descuento de 5 céntimos en una gasolinera que está 10 céntimos por encima de la de al lado no es un ahorro.

En resumen

• La mayor diferencia de precio está entre gasolineras, no entre días.
• Evita las de autopista si puedes repostar antes.
• Las low cost y las de supermercado suelen ser las más baratas.
• Consulta los precios de tu zona antes de salir y combina eso con conducir de forma eficiente.